Slapend afvallen? Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn. Toch zit er een kern van waarheid in. Uit onderzoek blijkt dat door te weinig slaap de hormoonhuishouding verstoord wordt. Twee hormonen die de eetlust reguleren, leptine en ghreline, kunnen verstoord worden door slaaptekort. Het hormoon leptine geeft een verzadigd gevoel na een maaltijd en zorgt er dus voor dat je stopt met eten. Het hormoon ghreline wakkert eetlust juist weer aan. Iemand die te weinig slaapt heeft te weinig leptine in zijn bloed en maakt juist het hormoon ghreline aan. Door het tekort aan leptine blijft het gevoel van verzadiging uit en het teveel aan ghreline veroorzaakt extra eetlust.

De wisselwerking tussen deze twee hormonen zorgt er dus voor dat je meer gaat eten. Door voldoende te slapen wordt de balans tussen deze twee hormonen hersteld, waardoor je minder gaat eten en dus ook afvalt. Dit geldt echter alleen voor mensen die vaak 5 uur of minder per nacht slapen. Wanneer je voldoende slaapt, ongeveer 8 uur per nacht, is de wisselwerking tussen de twee hormonen normaal. Het helpt dan ook niet om meer te gaan slapen.

Voldoende slaap is echter niet alleen belangrijk vanwege de hormoonhuishouding. Een goede nachtrust heeft ook invloed op je algemene gezondheid. Iemand die goede slaapgewoonten heeft, voelt zich overdag ook fitter en is waarschijnlijk dan ook actiever. En iemand die actief is, verbrandt weer meer calorieën. Daarnaast is het zo dat mensen die te weinig slapen zich overdag vaak futloos voelen, geen energie hebben om wat te ondernemen en vervolgens uit verveling gaan eten. Verder zorgt voldoende slaap ervoor dat je zowel lichamelijk als geestelijk kan herstellen en je de dagelijkse beslommeringen kan verwerken. Ook zul je zien dat je er gezonder uitziet wanneer je genoeg slaap. Wanneer je veel slaapt gaan namelijk je haren, je huid en je ogen stralen, en zie je er beter uit.